Sohbet siteleri, genellikle gerçek zamanlı iletişim sağlayan platformlardır. İnsanlar anlık mesajlar göndererek gruplar halinde veya özel sohbet odalarında iletişim kurabilirler. IRC (Internet Relay Chat), sohbet sitelerinin erken ve önemli bir örneğidir. 1988'de Jarkko Oikarinen tarafından geliştirilen IRC, insanların ağlar arası anlık iletişim kurmasını sağladı. Bu, insanların farklı sunucular arasında bağlantı kurarak birbirleriyle sohbet edebileceği bir platformdu.

Zamanla, IRC'nin yanı sıra web tabanlı sohbet siteleri de popülerlik kazandı. Bu siteler, kullanıcıların tarayıcıları üzerinden doğrudan sohbet etmelerine olanak tanıdı. ICQ, AOL Instant Messenger, MSN Messenger (sonradan Windows Live Messenger) gibi anlık mesajlaşma uygulamaları da internetin yaygınlaşmasıyla birlikte büyük bir popülerlik elde etti.